Рождественский губернский бал собрал в зале драматического театра самых выдающихся людей области. Губернатор пригласил на великосветское собрание лучших учителей, ученых, врачей, доярок и механизаторов края.
Бал организовали специалисты государственного Лермонтовского заповедника «Тарханы». Танцевальная классика XIX века - вальс и полонез, соответствующие эпохе костюмы и даже нотные партитуры позапрошлого столетия -все было «всамделишным». На правах хозяина бала губернатор открыл праздник туром вальса. Вслед за ним, потея и смущаясь, в танце закружились министры и бизнесмены. Василия Бочкарева похвалили, сказав, что он неплохо чувствует ритм. В ответ губернатор рассказал, что еще в юности ходил заниматься в хореографический кружок, а во время учебы в техникуме даже играл в духовом оркестре.
Работягам из отдаленных уголков области пришлось еще сложнее. Лучший механизатор-свекловод Башмаковского района Юрий Степанников о традициях XIX века ничего не знал, над нарядом не задумывался, надел что было. Средь шумного бала свекловоду было явно не по себе, не было вокруг никого, с кем селянин мог бы запросто пообщаться.
Юрий Петрович умеет управлять комбайном и трактором, но искусству танца не обучался. Как назло, из всех присутствующих изысканно одетая дама пригласила именно его.
На протяжении всего вечера гости с удовольствием играли в фанты, традиционную забаву XIX века, и слушали старинные романсы.