Спорщики часто восклицают: бьюсь об заклад, я прав! Что такое заклад? И почему о него надо биться?
Биться об заклад означает «спорить на что-нибудь». «Заклад» - устаревшее слово, его современный синоним - «залог», то есть какая-то вещь или некоторая сумма денег, которую предоставили/положили/заложили в знак того, что обязательство будет выполнено.
Говорят, например: спорим на 100 рублей! Вот 100 рублей и будут в этом случае закладом. Кто выиграет в споре, тот заклад и заберет.
А почему биться? Возможно потому, что в старину спорщики буквально бились на кулаках, определяя, кто из них сильнее. А может потому, что когда спорят, заключают договор и «ударяют по рукам».
Так что заклад - своеобразная форма ручательства. Биться об заклад - все равно что держать пари (от лат. par, paris - «равный, одинаковый»).
Знание истории слов поможет ориентироваться в мире и говорить грамотно.