Строчки из песни «Спит ковыль» звучат на Новозападном кладбище Пензы каждый год в середине сентября. Около могилы Октября Гришина собираются те, кто его знал и кто продолжает его дело. Вспоминают, каким он был, единственный в стране руководитель любительского хора, удостоившийся звания народного артиста.
«Он очень любил Россию. Вот когда мы жили в Берлине, в первый день по приезде туда он написал замечательную песню и все время мне говорил: «Хочу домой», - поделился заслуженный работник культуры РФ Владимир Калашников.
В период расцвета в хоре насчитывалось до ста человек. Теперь 63, причем немалая доля молодых. Несмотря на обновление состава, артисты чтят традиции, заложенные основателем более 60 лет назад.
«У пензенского хора, конечно, есть свое лицо, это определенная гришинская лиричность, лирика. Сейчас к нам приходит очень много молодежи, и мы работаем, чтобы это сохранить. Это определенно лицо Пензенской области, и оно должно быть неизменно», - рассказала хормейстер русского народного хора им. О. В. Гришина Елена Володина.
С Октябрем Васильевичем связано очень много воспоминаний, говорят ветераны, причем только теплых.
«Я пришла - я не улыбалась, я была молодая учительница. И вот он меня ставит: «Ты же умеешь улыбаться, давай!» И я как рассмеюсь! Он: «Ну вот так и надо!» И после этого я себя заставляла, чтобы вот так были губы. И на всю жизнь повлияло, я всю жизнь так хожу», - призналась бывшая солистка русского народного хора им. О. В. Гришина Нина Гакман.
Эти жизнерадостные женщины уже давно не поют в хоре Гришина. Но стоит только одной начать - и польется песня...