На старт «Союза» многие пензенцы смотрели с замиранием сердца: внутри корабля - земляк. Александр Самокутяев стал командиром экипажа, отправившегося на орбиту накануне 50-летия со дня первого полета человека в космос.

Мама Александра Самокутяева не спала всю ночь: следила за новостями. Она была последней, кому сын позвонил с Земли и сказал, что все идет хорошо. Но материнское сердце не успокоилось.

«Я испытываю смешанные чувства: это и волнение, и тревога, и одновременно гордость за сына», - призналась мать Александра Мария Самокутяева.

Мария Самокутяева работает в школе № 56. Там в день полета первого космонавта из Пензы устроили праздник, посвященный Александру Самокутяеву. Именно это учебное заведение окончил будущий покоритель космоса. С нынешними школьниками Самокутяев встречался не раз.

«Он простой человек, добрый, отзывчивый», - поделился мнением ученик школы № 56 Андрей Чепров.

О полете в космос Александр думал с детства. О том, что его мечта сбудется, он рассказал еще год назад корреспонденту 11 канала.

«Как командир экипажа я имею право брать позывной. Думаю взять какой-нибудь короткий, но понятный всем пензенцам», - планировал космонавт Александр Самокутяев.

В результате позывным стало такое родное нам слово «Тарханы». Маме Самокутяев обещал позвонить седьмого апреля, после стыковки с МКС. А вот приехать в родную школу получится нескоро: на Землю экипаж вернется только осенью.