Региональный конкурс исполнительского и педагогического мастерства на народных инструментах «Народник года» сравнительно молод. В конкурсе участвуют учащиеся и преподаватели отделений народных инструментов ДМШ и ДШИ г. Пензы и Пензенской области, руководители школ, отделений и творческих коллективов, концертмейстеры, все, кто в течение учебного года учился и учил, выступал на конкурсах и поддерживал одаренных детей, все, кто внес свой вклад в развитие народно-инструментального исполнительства на Сурской земле.Этот конкурс, впервые состоявшийся в 2015 году по инициативе предметно-цикловой комиссии «Инструменты народного оркестра» Пензенского музыкального колледжа и ее руководителя, Заслуженного работника культуры РФ Лялина С. Р., получил признание на Пензенской земле.
Учредителиконкурса— Министерство культуры и туризма Пензенской области и ГБПОУ Пензенский музыкальный колледж им. А.А. Архангельского. В составе жюри — преподавателипредметно-цикловой комиссии «Инструменты народного оркестра» Пензенского музыкального колледжа.
Конкурс проводится по номинациям: исполнитель (учащийся), преподаватель, концертмейстер, руководитель. Участие в конкурсе не предполагает какой-либо специальной подготовки. Критерием определения его лауреатов и победителей являются успешные выступления на исполнительских конкурсах в течение всего учебного года.
За последние годы в Пензенской области значительно вырос исполнительский уровень юных музыкантов-народников, благодаря чему они все чаще участвуют в престижных конкурсах самых различных рангов: городских, областных, межрегиональных, Всероссийских и Международных, среди которых Межрегиональные конкурсы: «Юный виртуоз», г. Саранск; «Поющая струна» им. О.В. Второвой, г. Пенза; Всероссийские конкурсы: им. И.Я. Паницкого, г. Саратов; им. Л.И. Воинова, г. Саранск и «Сурская весна», г. Пенза; Международных конкурсов: «Каспийская Волна», г. Астрахань; им. Георгия Шендерева, г. Судак; «Аккордеон плюс», г. Ростов-на-Дону. Творческие успехи юных пензенских исполнителей, безусловно, свидетельствуют о профессиональном педагогическом и исполнительском мастерстве преподавателей и концертмейстеров, о творческой активности, жизненной энергии и увлеченности людей, посвятивших свою жизнь одаренным детям, а также о профессионализме руководителей ДМШ и ДШИ г. Пензы и Пензенской области, деятельность которых, способствующая развитию народных отделов, улучшению материально-технической оснащенности, и содействие реализации интересных творческих проектов создает благоприятные условия для творческого роста преподавателей, концертмейстеров и учащихся.