Специальная выставка, рассказывающая о театральной жизни во втором по значению городе Пензенской области, готовится к юбилею. Любительские постановки были популярны в старом уездном Кузнецке еще в XIX веке, а профессиональный театр открылся 16 декабря 1911 года. Тогда в труппе насчитывалось чуть более десятка актеров, премьеры следовали одна за другой. При «храме Мельпомены» появилась и бесплатная библиотека-читальня.
Драмтеатр не сгинул в революцию, он и в советское время долго оставался центром культурной жизни города. На кузнецкой сцене дебютировала незабвенная Л. А. Лозицкая, здесь начинали Г. Д. Вавилов и другие замечательные артисты.
Точку в театральной истории поставил... пожар. В 1966 году старое здание сгорело, разговоры о возрождении драмтеатра незаметно сошли на нет. А жаль! Во многих городах страны, сопоставимых с Кузнецком по численности населения, профессиональные драмтеатры сохранились до сих пор, пережив смутное время реформ. Хотя не сказать, что они сейчас процветают...
Кузнецк тоже пытался взять реванш. Театр-студия «Бум», созданный А. Н. Калашниковым, заявил о себе на всю Россию, фестивали «Бумборамбия» придавали блеск скромному провинциальному городу. Александр Николаевич начал воплощать давнюю мечту, затеяв строительство Театрограда.
Но на дворе была жесткая рыночная пора, и для невеликого города с подсевшей экономикой проект оказался непосильным. Энтузиаст Калашников, который, кстати, удостоился звания почетного гражданина Кузнецка, уехал работать в Москву. А в нынешнем году «пылающий странник», как его называли, ушел из жизни... Вот такая драма!
Андрей Лапин
«Наша Пенза», № 47, 24 ноября 2011 г.