Пензенский «Дизель» в четырех матчах обыграл тольяттинскую «Ладу» и прошел в следующий раунд соревнований.
Серия против волжан получилась очень напряженной. После двух игр в Пензе счет был равным - 1:1. Столь же упорное противостояние было и на льду автозаводцев.
В первой встрече команды поочередно лидировали: Олег Минаков вывел пензенцев вперед, но тольяттинцы выровняли положение. Затем Станислав Альшевский сделал счет 2:1 в пользу «Дизеля», но уже в середине третьего периода наши уступили - 2:3.
Гости отыгрались на последней минуте: точный бросок в ближний угол удался Николаю Зимину.
В овертайме деморализованные тольяттинцы продержались лишь две с половиной минуты: Петр Хохряков броском от синей линии принес пензенцам победу - 4:3.
«Цена ошибки в играх плей-офф очень велика», - отметил главный тренер ХК «Дизель» Виктор Богатырев.
Четвертый матч серии протекал по идентичному сценарию. Вновь Олег Минаков открыл счет, а Андрей Сигарев вскоре повторно вывел нашу команду в лидеры - 2:1. Тольяттинцы еще раз показали зубы, выйдя по ходу поединка вперед - 3:2.
Крепость характера дизелистов проверялась в концовке матча. Они отыграли несколько минут втроем и выстояли, а затем сравняли счет в большинстве: Николай Лукьянчиков с четвертой попытки пробил вратаря «Лады» Андрея Шутова.
Плей-офф ВХЛ не предполагает буллитов, поэтому судьба поединка решалась в пятом периоде. Владислав Бульин забросил свою первую шайбу за пензенскую команду в самый важный момент. 4:3 и 3:1 в серии, а значит, «Дизель» идет дальше по турнирной сетке.