Всего полгода потребовалось регбийной сборной Пензенского артиллерийского института, чтобы пройти путь от новичка до лучшей команды страны среди военных вузов. В 2008 году регби-13 впервые включили в программу спартакиады. С апреля в Пензе начали готовить будущих чемпионов по этому виду спорта.
По словам капитана команды ПАИИ по регби-13 Дмитрия Семенова, в команду пришли ребята, абсолютно не знакомые с регби. Тем не менее очень быстро освоились и достигли высот.
Уже в июле, на отборочном этапе, который проходил в Пензе, артиллеристы заявили о себе, когда без поражений прошли игры с командами из Приволжско-Уральского военного округа.
На финал соревнований - он состоялся в Серпухове - съехались лучшие сборные страны, которые культивируют регби-13 уже несколько лет. Для молодой команды пензенских артиллеристов самой сложной оказалась лишь стартовая встреча с военными из Тулы. Дальше пошло легче.
Первое место по регби-13 помогло артиллерийскому институту в общем зачете по шести видам спартакиады подняться на третью позицию. Пензенцы пропустили вперед лишь коллег из Рязани и военного института физической культуры из Санкт-Петербурга. Кроме того, лучшим игроком турнира по регби-13 стал пензенский курсант Сергей Секисов.