В темноте, при свете лишь нескольких свечей услышать его можно всего два раза в год, во время Великого поста: в самом его начале и вечером среды пятой недели. Только в эти дни в церквях совершается особое богослужение с чтением Великого покаянного канона преподобного Андрея Критского.
В Спасском кафедральном соборе его совершил митрополит Пензенский и Нижнеломовский Серафим. В этот раз собралось все духовенство - и высшие чины, и диаконы в черных облачениях, что придало богослужению особую атмосферу.
По своему содержанию канон - сокровенная беседа с собственной душой и понимание того, что только праведная жизнь, искренняя молитва Господу и, конечно же, покаяние - это единственная возможность обрести себя в царствии небесном.
Всего в каноне Андрея Критского, написанного в VII веке, 250 тропарей (коротких песнопений).