У пензенцев есть особый повод отмечать День космонавтики. Областной центр когда-то приблизил страну к старту человека в космос.
Освоение внеземного пространства начинается с самолетов, а именно в Пензе была открыта первая школа гражданской авиации. Это произошло в 1928 году.
«Она была в районе Маньчжурии, где сейчас улица Измайлова. Как мы едем на Ахуны - с правой стороны. Там был аэродром. Само здание школы было на улице Кирова, а летать они учились там», - рассказал профессор, доктор исторических наук Владимир Первушкин.
Летную школу в 1931-м перевели в Ульяновск, добавил историк. Но через несколько лет Пензу прославил предшественник космонавтов, стратонавт Илья Усыскин. В 1934 году аэростат на борту с Усыскиным и компанией поднялся на высоту больше 21 тысячи метров. Рекорд тех времен.
«Совершая полет, они не знали, что там будет безвоздушное пространство и прочее. И они трагически погибли», - пояснил Владимир Первушкин.
Урны с прахом членов экипажа похоронили в Кремлевской стене. Их нес лично Сталин. На гимназии № 1, где учился будущий стратонавт, давно появилась соответствующая мемориальная доска.
Несколько лет назад в Пензе заговорили о присвоении имени Усыскина одной из улиц. Но, по информации, предоставленной пресс-службой мэрии, дума такого решения не принимала. То есть улицы Усыскина в областном центре так и нет.
Мест, названных в честь тех, кто связан с космосом, в Пензе достаточно. Можно прогуляться по улицам Пацаева, Гагарина, Циолковского, Титова, Беляева, Терешковой.
В 2021-м мир отмечает 60-летие с момента первого полета человека в космос. У Пензы в апреле свой юбилей: 10 лет назад состоялся старт корабля, экипаж которого возглавлял Александр Самокутяев, родившийся в областном центре.