Сотни пензенцев собрались возле Успенского кафедрального собора, несмотря на 20-градусный мороз. Всенощное богослужение, посвященное встрече светлого праздника Рождества Христова, началось в 11 часов вечера. Затем в собор приехал архиепископ Пензенский и Кузнецкий Филарет.
Священнослужители в течение длительного богослужения совершили несколько рождественских обрядов. Они читали тропари, повествующие о смысле праздника.
Согласно Святому писанию, рождество Спасителя совершилось в пещере, служившей прибежищем для скота. Мария в сопровождении своего мужа Иосифа отправилась в Вифлеем. Но в это время там по указу римского императора Августа шла перепись подданных. Иосиф не знал, как записать Марию, поскольку она не была его официальной женой. Тогда он укрылся с ней в пещере, где и появился на свет младенец Иисус.
Со следующего дня после Рождества начинаются Святки, которые продолжатся двенадцать суток.