Ночные службы в храмах бывают нечасто, только во время особых торжеств - таких, как Пасха или Рождество Христово. В праздничные дни церковь предписывает надевать что-то белое (это символ чистоты помыслов). Женщины повязывают светлые платки. Рождество недаром называют светлым праздником.

Рядом с Успенским кафедральным собором в этом году впервые установили рождественский вертеп - сцену исторического события, произошедшего 2014 лет назад. Фигуры выполнены по специальному заказу.

«Мария и Иосиф отправились на перепись в Вифлеем, но по дороге Марии пришло время рожать. Они попросились в дом, но их не пустили. Тогда они нашли пещеру, куда сгоняли скот на ночь», - рассказала легенду прихожанка Елизавета Герасимова.

Даже природа в эту ночь благосклонна к людям: стихает ветер, не холодно. Прихожане не спеша идут к храму. Попасть в собор стремятся сотни пензенцев, ведь здесь во время праздника традиционно служит архиерей.

Для владыки Серафима эта литургия - вдвойне великое событие. 17 лет назад он начинал в Успенском кафедральном соборе как священник.

«Я очень переживаю, потому что это мое первое большое богослужение на Пензенской земле. Этот храм для меня родной, я долго здесь служил, но быть архиереем - совершенно другое. Поэтому, конечно, очень волнительно», - признался епископ Пензенский и Нижнеломовский Серафим.

К прихожанам - а их полон собор - владыка выходит в светлых, праздничных одеждах. Звучит первое и главное песнопение литургии. Архиерей возвещает: «Сын Божий появился на свет, славим Иисуса». О великом событии недаром сообщают в полночь. Ритм обычной жизни прихожан нарушается, а потому они чувствуют благую весть острее и принимают ее близко к душе.