Свой 56-й день рождения губернатор не афишировал. Старался на людях не появляться, держался скромно. Однако без поздравлений все равно не обошлось.
Владыка Филарет встретился с Василием Бочкаревым одним из первых. Архиепископ Пензенский и Кузнецкий от имени всех православных верующих, а их в нашей области около 80 процентов, пожелал Василию Кузьмичу здоровья и выносливости.
Кстати, 56-летие губернатора выпало на Страстную пятницу - день, когда запрещено веселиться. Владыка Филарет отметил, что скромность, с которой губернатор отмечает день рождения, делает ему честь.
Свою политическую карьеру нынешний глава области начинал в 1987 году, когда в возрасте 38 лет стал председателем Железнодорожного райисполкома. Затем в 1990-м был избран депутатом Верховного Совета РСФСР.
Через шесть лет возглавил один из самых крупных районов города - Железнодорожный. 12 апреля 1998 года победил на выборах главы администрации Пензенской области и тогда дал клятву работать на благо своего народа.
С этого момента Василий Бочкарев становится самым влиятельным политиком региона, что впоследствии подтвердили очередные выборы. Пензенцы отдавали свои голоса за Бочкарева уже не как за главу администрации области, а как за губернатора. Кстати, и срок полномочий с 2002 года был увеличен с 4 до 5 лет.
В этом же году Василий Бочкарев защитил кандидатскую диссертацию на тему «Уровень и качество жизни населения как объект управления (региональный аспект)». Награжден орденами Почета, «За заслуги перед Отечеством» 4-й и 3-й степени, орденами Святого благоверного князя Даниила Московского. Женат, воспитал дочь.