Жители села Марат то и дело здороваются друг с другом. Даже если увиделись в пятый раз за день, все равно говорят знакомым: «Привет». Такую традицию привезли с собой в Башмаковский район узбеки, у них это многовековой обычай.

Иностранцев теперь в Марате около сотни: все они участники программы по переселению в Россию граждан бывших советских республик, переехавшие в Пензенскую область из Киргизии, где в последние годы стало совсем неспокойно.

«Кроме торговли, там нечем заняться, последние два-три года я не работал. А здесь есть земля, можно пасеку обустроить», - объяснил свой выбор участник программы по переселению Ахматула Ханипов.

Коренные жители Марата больше не удивляются, когда видят на улицах женщин в ярких одеждах и ребятишек с темными волосами, глазами и кожей. По словам представителей местной власти, приезжих здесь ждали.

«У нас довольно удобное расположение для поездок в Москву, поэтому собственных работников осталось мало, сложился дефицит рабочей силы. Нам требовались скотники, дояры, водители», - рассказал глава Починковского сельсовета Башмаковского района Михаил Хрянин.

Для бывших иностранцев в Марате приготовили дома, которые годами стояли заброшенными, предоставили теплую одежду, трудоустроили.

В новом жилье у приезжих обстановка как на родине: везде ковры, стульев нет, сидя на полу они едят национальные блюда - плов, самсу. Впрочем, любят и русские блюда: например, борщ.

Сейчас узбеки уже неплохо говорят по-русски, многие ребятишки даже без акцента. Лучший друг 11-летнего Асадбека - белокурый парнишка Дима. Бывший гражданин Киргизии уже воспринимает Пензенскую область как родную. Появление узбекских детей спасло школу в Марате от закрытия, а село - от вымирания. За два года переселенцы родили на Сурской земле 11 малышей.

Всего за время действия программы в нашу область переехали 1 700 граждан бывших советских республик. Со следующего года они смогут поселиться в любом районе региона, за исключением крупных городов.