Католики всего мира отмечают 25 декабря Рождество Христово. Этот праздник и на Западе более почитаем, чем Новый год. В России исповедующих католицизм насчитывается около 500 тысяч, в Пензе их не более ста человек, в основном молодые люди.
Однако не секрет, что многие россияне отмечают Рождество дважды: сначала по католическим канонам, а затем, следуя православной традиции, - 7 января. Однако только истинные верующие собираются в пензенском католическом приходе на праздничную мессу, к ним присоединяются иностранцы, гостящие или временно проживающие в сурском крае.
Различие в рождественских датах обусловлено тем, что ряд христианских церквей - Русская, Болгарская, Сербская и другие - пользуются юлианским календарем, где 25 декабря соответствует 7 января григорианского летосчисления. Но в какой бы день ни отмечалось Рождество, это всегда праздничный стол. В первый день Рождества подается скоромная пища - мясные блюда, свинина, индейка и ветчина. Кстати, изобилие считается залогом благополучия в новом году.