Детский вопрос: чем цифра отличается от числа? Или это одно и то же?
В речи нередко слова «цифра» и «число» употребляются как синонимы. Однако точное значение их не совпадает, да и происхождение у слов разное.
Число - математическое понятие, единица счета, которая выражает то или иное количество. Чтобы записать число, нужны специальные знаки - цифры.
Слово «цифра» пришло в русский из польского, туда попало из французского, французы взяли его из латыни, а восходит оно к арабскому. Удивительно, но арабское sifr в буквальном переводе значит «пустое место», «нуль».
Цифры, которые называют арабскими, сами арабы позаимствовали у индийцев, а словом «цифра» они хотели передать индийское название нуля - знак отсутствия.
Взаимодействие народов и культур отражается в языке. Будем говорить грамотно.