Грамотный человек знает правила русской орфографии. А что такое орфография?
Орфография определяет нормы выбора букв в словах. Русская орфография считается сложной, однако устроена она разумно. В ее основе - три принципа, объяснить которые можно и без академической терминологии.
1. Самый важный и главный формулируется как «проверяй и пиши». Можно найти родственное слово, в котором трудный звук звучал бы отчетливо, причем в той же части слова, например, в корне. В первом классе все узнают: в слове «дуб» на конце пишется Б, потому что проверяется родственным словом «дубы».
2. Второй принцип орфографии очень симпатичный - «как слышим, так и пишем». Затрагивает он в основном правописание некоторых приставок: «изменить» - слышится и пишется З, «исправить» - пишется С.
3. Третий принцип - «пиши по традиции и запомни». Он применяется при написании тех слов, которые в школе называют словарными. Его пример - правило «жи/ши».
В словарь вообще стоит заглядывать почаще, чтобы говорить и писать грамотно.