В 1998 году он летал по Пензенской области, как волшебник, - в голубом вертолете и, как сказочный персонаж, творил чудеса. Главное из них - помощь в газификации отдаленных сельских районов региона. Без его содействия это вряд ли в то время стало бы возможным.
Не стало первого главы РАО ЕЭС «Газпром» Рема Вяхирева. Ему было 78 лет. Вот что говорил Рем Иванович при встрече в аэропорту во время визита по поводу налаживания сотрудничества: «Пенза - одна из немногих областей, которые имеют соглашение. Пора нам объясниться, подписать документы и начать работать».
С Сурским краем Рема Вяхирева всегда связывали не только деловые отношения, но и родственные. В Башмаковском районе исторические корни главы «Газпрома»: здесь жила его няня, похоронены его дед Федор и бабушка Анастасия.
50 лет Вяхирев не мог вырваться, чтобы поклониться дорогим могилам.
«Я доволен, что наконец-то приехал и совершил данный подвиг. Всю жизнь работать - это, оказывается, тоже нехорошо», - высказался тогда он.
Кроме газификации нашего региона заслугой Вяхирева перед пензяками можно назвать колоссальную материальную помощь при реконструкции музея-усадьбы «Тарханы». За что в совокупности в 1998 году Рему Вяхиреву было присвоено звание почетного гражданина Пензенской области.