В 1932 году езда на собачьих упряжках была впервые включена в программу зимних Олимпийских игр Лейк-Плэсид. К сожалению, это был единственный случай, когда собаки боролись за медали главных стартов четырехлетия. Гонка состояла из двух этапов по 40 километров. Участники соревнований в Пензе преодолевали трассу гораздо короче.
Впервые в области организовали столь крупные состязания. Принять участие в заездах на собачьих упряжках изъявили желание около 20 пензенцев. Взрослым спортсменам предстояло пройти по снегу порядка пяти километров, юниорам – 1 200 метров.
Несмотря на то, что дистанцию в большей степени преодолевают животные, а не люди, именно от человека зависит итоговый результат. Управлять санями и теми, кто мчит тебя к финишу, сложно: одна ошибка – и весь экипаж оказывается в сугробе.
«Это интересно, захватывающе. Главное, научить ездить куда надо», – отметила участница соревнований Ирина Муравлева.
«Самое сложное – договориться с собаками. У нас собаки обученны, но, так как некоторые спортсмены, особенно молодые, – новички, бывает, что собаки в упряжке не всегда «договариваются». Могут возникнуть разные моменты: какой-нибудь зверь пробежит или еще что-то. Спортсмен должен заставить собаку бежать», – рассказала организатор соревнований Наталья Хорькова.
Физические данные животных также играют немаловажную роль. В этом виде спорта может быть представлена собака практически любой породы, но, как правило, преобладают две – хаски и маламуты. В Пензе наравне с ними сражалась и одна овчарка. Победитель соревнований получил целый мешок корма.
В программе этих любительских соревнований значились три дисциплины: когда в упряжке находятся четыре собаки, заезды среди двоек, а также буксировка лыжника.