В Пензе проходит европейская встреча на высшем уровне. Правда, участвуют в ней не политики или экономисты. В городе на Суре заседает «большая мотовосьмерка». Чемпионат континента по спидвею (гонки на льду) собрал представителей Германии, Австрии, Чехии, Швеции, Финляндии, Швейцарии, Нидерландов и, конечно, России. Наша делегация самая представительная, и возглавляет ее уроженец Пензы Дмитрий Буланкин.
Гонщики - люди колоритные. К примеру, чех Ян Пецина больше похож на ковбоя, швед Пауль Йоханссон - на переодетого в мотокостюм Санта-Клауса, швейцарца Артура Кариже зовут не иначе как Доктор Дред. Но самый экстраординарный здесь - Хайнц Гелди, родом также из Швейцарии. Он выступает в столь сложном техническом виде спорта без одной ноги.
Подготовка к соревнованиям проходит ответственно. В закрытом парке напряженная атмосфера. Гонщики и механики немногословны. Они суеверные люди - перед заездами никаких интервью.
И вот старт дан. Полуфиналы чемпионата Европы начались. Здесь проходит отбор на главный турнир, где и будет определяться сильнейший гонщик Старого Света. Зрители болеют не только за россиян, но и за бывших земляков - немца Дмитрия Чащина и финна Томми Кирилова. И хотя предки Томми давно уехали из страны, сам он демонстрирует приверженность местным традициям. Говорит, что лучше русской водки ничего нет.
В ходе полуфиналов будут отобраны 10 лучших спортсменов, которые и присоединятся в финальных заездах к фаворитам. В субботу и воскресенье эти гонщики, среди которых за победу сразится и наш Дмитрий Буланкин, выяснят, кто же сильнейший в Европе.
Теперь все зависит от самих спортсменов. Организаторы постарались, чтобы турнир запомнился и мотоасам, и болельщикам. Впрочем, гонщики единодушны: отличная трасса, отличные люди и отличная погода!