Рядовой Ванин вернулся с фронта в родную Казеевку Пензенской области. 73 года близкие красноармейца не знали, где покоится муж и отец.
30-летнего крестьянина Николая Ермолаевича призвали в армию в качестве резервиста перед самым началом Великой Отечественной войны. Его супруга рассказывала детям, что он не хотел уходить. Чувствовал близкую смерть, боялся оставить пятерых ребятишек сиротами. Смертельный бой солдат принял в Беларуси. О последних минутах его жизни потом рассказал сослуживец рядового Ванина.
«Они попали в самую гущу событий, на них ехали танки. Николаю Ермолаевичу оторвало ногу, и он остался лежать в воронке. Сослуживец пошел искать медпомощь, но когда вернулся, увидел, что танки уже все сравняли с землей», - передала его слова внучка солдата Наталья Приезжева.
Останки Николая Ванина были обнаружены пензенским поисковым отрядом в Гомельской области Республики Беларусь. Вместе с прахом были найдены армейская фляга, перочинный нож и капсюльный медальон, по нему-то и была установлена личность бойца, случай редкий в поисковой практике.
Вещи Николая Ермолаевича переданы на вечное хранение внукам солдата. А его останки приняла родная Казеевская земля.
Николая Ванина похоронили в одной могиле с женой Ольгой, она прожила 100 лет. Внуки вспоминают, что бабушка говорила: «На том свете я встречу своего Колю - молодого!».