Четвертый год подряд группа пензенцев участвует в раскопках в Смоленской области. Работают на местах сражений 1941 и 1943 годов. Вместе с другими российскими энтузиастами они поднимают останки советских солдат и организуют перезахоронения.
По словам командира поискового отряда имени генерал-майора Симонова Павла Иконникова, ежегодно ребята откапывают от 150 до 300 человек.
Работы на Смоленщине ведутся более 30 лет, и с каждым годом людей находить все труднее. Все вещи, обнаруженные на полях битв, отряд передает пензенскому музею РОСТО, который занимается оформлением выставки, посвященной второй мировой войне. Экспонаты уникальные. В основном это личные вещи фронтовиков, иногда с инициалами, благодаря которым устанавливают личность погибших, разыскивают близких.
Работа поисковиков даже после стольких лет, прошедших с момента сражений, остается опасной. Вероятность натолкнуться на неразорвавшийся снаряд есть. Несчастные случаи в других отрядах были. С пензенцами, по словам Павла Иконникова, трагедий, к счастью, не случалось. Правда, в прошлом году Павел сам наступил на мину.
Состав поискового отряда имени генерала-майора Симонова каждый год меняется. Кому-то не удается найти в рабочем графике время для поездки, появляются и новые добровольцы. И это не только члены военно-исторических клубов, но и просто люди, интересующиеся историей и патриоты своей страны.